2016年，全球潤滑油需求估計為3850萬噸。汽車潤滑油營銷人員推銷汽車發動機機油也突出一“高”一“低”：即更低油耗和更高的燃油經濟性，更低排放量和更高的車輛性能。基礎油產能也已經做出相應的調整，曾經青睞APIⅠ類基礎油的版塊逐步開始支持乘用車重型車輛潤滑油采用的Ⅱ類、Ⅲ類礦物油和合成基礎油。

　　克萊恩表示：汽車行業中技術和環境要求的不斷發展，以及基礎油供應的變化，對低粘度、高性能基礎油提出了新的需求。更好的燃油效率和滿足更嚴格的排放標準的需要，促進了優質潤滑油的增長。在美國和西歐等市場已經有嚴格的排放標準，而其他重要市場如中國和印度仍在快速進展中，逐步實施更嚴格的規范，這將更好地進一步推動更高性能基礎油需求的增長。

　　2016年全球潤滑油需求估計為3850萬噸。其中，汽車潤滑油最大的板塊為汽車發動機機油。K&E石油咨詢公司指出：重型柴油機油占潤滑油市場的23%，而乘用車發動機機油占比為21%。控制排放和燃料效率并不是追求更高質量的汽車潤滑油的唯一因素。潤滑油配方保持耐久性的同時還要降低粘度和揮發性。通常來說，粘度降低會引起揮發性升高，從而造成更多蒸發損失，因此對乘用車和重型柴油車發動機機油配方來說，尋找平衡顯得至關重要。通過采用改進添加劑和高粘度指數基礎油可以應對這些挑戰。

　　汽車潤滑油的需求變化推動了全球基礎油產能升級，據權威數據顯示，2017年全球基礎油總量約為每天110桶多一點。其中，Ⅰ類基礎油在目前總產能中的占比為39%，十年前則為65%。

　　相比之下，Ⅱ類基礎油和Ⅲ類基礎油的產能在這十年間穩步增長：Ⅱ類基礎油產能占比從2017年的19%提升到35%，Ⅲ類基礎油的產能占比從十年前的4%增長到了13%。

　　據估計，全球基礎油市場年需求量為3630萬噸，遠低于年生產能力5400萬噸的水平。產能過剩促使行業對Ⅰ類基礎油供應進行優化。自2014年以來，全球共有十數家基礎油煉廠關閉，其中大部分是Ⅰ類基礎油煉廠，從而導致市場的基礎油產能減少約330萬噸。

　　I類基礎油定位

　　盡管2017年Ⅰ類基礎油產能仍超過2260萬噸每年，但是各種因素將促使其不斷下降。這些因素包括新規格的曲軸箱要求使用更高質量的基礎油，Ⅱ類基礎油生產成本較Ⅰ類基礎油低，市場產能過剩推動高成本的Ⅰ類基礎油產能被淘汰。

　　自2004年ILSAC GF-4潤滑油標準推出以來，乘用車發動機潤滑油對含硫物質的限制，開始宣告了許多曲軸箱潤滑油配方停止使用Ⅰ類基礎油。根據定義，Ⅰ類基礎油含硫量大于0.03%，而Ⅱ類Ⅲ類基礎油中硫含量幾乎沒有。在2017年潤滑油行業趨勢報告中，潤英聯指出：Ⅱ類基礎油性能的優點，結合其較高可用性和較低的成本，意味著它們將越來越廣泛地在各種領域替代Ⅰ類基礎油。

　　該添加劑公司解釋道：這并不是說Ⅰ類基礎油將從市場上消失。它仍然會在工業應用領域中占有一席之地，這也是為什么Ⅰ類基礎油煉廠有必要通過技術升級進行產能優化以提供更有價值的產品的原因。

　　埃克森美孚基礎油和特種油全球營銷經理提出：“顧客對與Ⅰ類基礎油相關的石油蠟、提煉物和包括光亮油在內的高粘度等級產品感興趣。這就是為什么我們預期，成本效益高的Ⅰ類基礎油生產商在未來把這些產品推向市場，仍將有利可圖。”

　　II類和III類基礎油增長

　　2017年Ⅱ類和Ⅲ類基礎油的產能合計為2650萬噸，為應對汽車市場的需求、新項目建成、產能升級和擴容等因素將推動其繼續增長，直到2021年，總產能預計將以每年970萬噸的速度增長。

　　相關權威機構“2017年全球基礎油生產指南”顯示，僅僅2016年Ⅱ類和Ⅲ類基礎油新增產能就超過了100萬噸，其中，中國海洋石油泰州煉廠新增61萬噸，阿聯酋阿布扎比國家石油公司魯韋斯煉廠新增60萬噸，俄羅斯韃靼石油公司下卡姆斯克煉廠新增19萬噸。

　　此外，2017年沙沙特阿拉伯特阿美基礎油公司巴哈爾煉廠新增產能70.8萬噸，2018年埃克森美孚鹿特丹煉廠也將完成產能擴容，兩家公司預計還將給市場帶來新增產能超過100萬噸/年。

　　為了搶占市場，中國海南漢地陽光石化和恒力石化也全力提升產能，目標在2018先新增Ⅲ類基礎油產能78萬噸每年，然后再增加Ⅱ類和Ⅲ類基礎油產能68.4萬噸。

　　美國SK潤滑油指出，由于其低芳烴含量特性，用于混合發動機機油配方的Ⅱ類基礎油能夠提供更好的低溫流動性能。而因為其異構烷烴含量高，Ⅲ類基礎油具有較高的粘度系數和較低的波動特性。此外，由于Ⅲ類基礎化學雜質水平較低，允許改進添加劑反應;再加上相對穩定的化學結構，這將有利于其抗氧化性和熱穩定性控制水平提升。

　　隨著汽車市場，尤其是乘用車市場板塊，逐漸向低粘度SAE 0W和5W的多級機油轉變，許多人預期Ⅲ類基礎油將迎來更旺盛的市場需求。K&E咨詢公司表示：“如今，0W和5W等級發動機油占據了北美汽車潤滑油市場的三分之二。其中有大量的合成油和半合成油。這些因素都驅使市場向低粘度潤滑油和高粘度等級基礎油轉變。”

　　在北美洲，加拿大石油將其Ⅲ類基礎油產品擴大到4000桶/天，此外Calumet公司和Avista公司也生產部分Ⅲ類基礎油。Motiva公司，據說希望在德克薩斯阿瑟港部署Ⅲ類基礎油產能。但到目前為止，該地區Ⅲ類基礎油年進口量超過100萬噸。潤英聯預測這種狀況未來還將可能繼續。

　　合成基礎油前景看好

　　與礦物油相比，歸入Ⅳ類基礎油和Ⅴ類基礎油的合成基礎油，在全球基礎油市場占據了更多的專業細分市場。例如，潤英聯發現PAO合成基礎油主要的競爭對象是粘度等級比較高的Ⅲ類基礎油，俗稱Ⅲ類+基礎油。

　　相關權威研究發現：目前PAO全球產能為70萬噸/年，而近年來近年來汽車潤滑油和工業品需求增長引發了一輪產能擴容熱潮。今年春末雪佛龍菲利普斯化工在德克薩斯雪松河口的年產能10萬噸PAO項目建成，英力士低聚物公司也在德克薩斯波特建設20萬噸PAO項目。英力士方面表示，該公司未來將在美國海灣沿岸選點建造世界上最大的“single-train”低粘度PAO裝置，該項目將在2019年開工，預計年產能為120萬噸。其在比利時弗昂年產能為12.5萬噸的PAO生產線的產能仍在增加，如果有需要的話，該產能可再擴容15%。